Una beca es una oportunidad única en la vida. Generalmente se otorga a gente muy joven, llena de sueños y con ímpetu por lograr metas importantes en la vida. Sin embargo, en ocasiones, puede transformarse en una pesadilla. Es que el estudiar afuera no es gratis. Implica costos personales y económicos. Afectivos, sociales. Se ve el mundo con otra óptica pero nuestro país se hace pequeño y lejano.

A continuación, una nueva "maravilla" del Gobierno, pero antes... ¿Recuerdan estas ideas?

"Hoy quiero anunciar solemnemente las acciones que emprenderemos en tres áreas clave: la formación de las personas, el conocimiento científico y el emprendimiento.
A los jóvenes esforzados y talentosos de Chile, a ustedes que han soñado con estudiar un postgrado o formarse en el extranjero, les digo: tendrán esa oportunidad. Podrán conocer otras culturas y traer a Chile el conocimiento adquirido.
Sí, porque vamos a hacer un esfuerzo adicional inmenso en materia de formación de postgrado y perfeccionamiento en universidades de prestigio y áreas prioritarias.
Y veamos las cifras, de qué estamos hablando. El año 2005 salieron 172 jóvenes chilenos a estudiar al extranjero con becas del Estado. El año 2007, porque decidimos aumentar esta cifra, fueron 500. Este año doblaremos esta cifra, llegando a mil. Y escúchenme bien: El año 2009 vamos a alcanzar los dos mil 500.
Pero no queremos detenernos allí. Al año 2012 habrá seis mil 500 compatriotas estudiando en el extranjero. Y en la próxima década formaremos más de 30 mil personas en distintas disciplinas, con los más altos estándares de los países avanzados. Este es un esfuerzo doce veces mayor al realizado en los últimos 20 años.
Estas becas serán –y lo digo con toda claridad– para las y los mejores egresados de la educación superior de nuestro país. Para los de excelencia, vengan de donde vengan: Del sector público, de la academia o del sector privado.
Contaremos con un solo sistema de becas para estudios en el extranjero. Daremos incentivos para quienes regresen al servicio público, a las academias, a las regiones, a los sectores prioritarios de la economía del conocimiento a entregar lo que han aprendido.
Sabemos que muchos jóvenes, a la hora de postular, tienen el desafío del inglés u otro idioma extranjero. Por eso crearemos una beca especial para realizar cursos de nivelación en idiomas.
Todo esto lo haremos cooperando estrechamente con algunas de las mayores potencias mundiales en materia de educación y conocimiento. Y para eso estamos trabajando en un nuevo plan Chile-California, y ya hemos lanzado el programa de Becas de Igualdad de Oportunidades a Estados Unidos. Forjaremos programas equivalentes con el Reino Unido, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, entre muchos otros países amigos.
También vamos a hacer posible otro sueño: Que los jóvenes que cursan estudios de formación técnica también salgan a estudiar al extranjero. Este año saldrán los primeros 150 técnicos a cursos de perfeccionamiento en el extranjero.
De aquí a 2010 habremos creado cupos para que dos mil técnicos jóvenes puedan formarse en los países más avanzados y en áreas prioritarias para el país. Y si es necesario aumentaremos aún más los cupos en todas aquellas áreas que Chile necesita. ¡Éstas son oportunidades de verdad para nuestros jóvenes!
Queremos que el compromiso con la formación de excelencia en el exterior sea permanente.
Que nuestros jóvenes sepan que estas oportunidades estarán siempre disponibles. Estamos apostando al futuro.
Por ello, crearemos el Fondo Bicentenario de Capital Humano, con seis mil millones de dólares.
Invertiremos estos recursos en el extranjero, de forma tal que los intereses del fondo financien anualmente el ambicioso programa de becas que he anunciado. Vemos así los frutos de la responsabilidad fiscal, que nos permite sustentar políticas del siglo 21.
Pero así como podemos incrementar el esfuerzo impulsando que muchos de nuestros jóvenes estudien en el extranjero, sabemos que hay muy buenos programas de formación en Chile.
Por ello, realizaremos un esfuerzo adicional para aumentar las becas en Chile, tanto para doctorados como para magísteres a partir del año 2009. Necesitamos más magísteres en ingeniería, más doctorados en las áreas claves de la economía. Personas que puedan hacer sus tesis en Chile y que investiguen sobre los problemas propios de nuestros recursos naturales."

*Presidenta Michelle Bachelet, Discurso Presidencial, 21 de mayo de 2008.

Becarios técnicos en Canadá vuelven anticipadamente a Chile. Llevaban apenas un mes con la beca que entrega el Sistema Bicentenario:

El técnico en Turismo Esteban Barrios no podía creer su suerte cuando supo que había sido becado para estudiar en el College of the Rockies, ubicado a los pies de las Montañas Rocallosas (Canadá). Su intención era obtener un postítulo en Turismo, como prometía la beca que ofrecía el Sistema Bicentenario del Gobierno y que él se adjudicó hace unos meses.

Pero al llegar a Canadá se dio cuenta de que los ramos eran los mismos que estudió en primer año en Inacap y que sólo podía ir de oyente a los cursos porque sus profesores se negaban a evaluarlo. Le dijeron que no sabían cuál era el programa que había ido a estudiar.

Barrios es uno de los 70 técnicos que partieron en septiembre pasado a perfeccionarse a Canadá becados por el Estado. Este grupo, junto a los que partirán a España y a los que están en Australia, corresponde a los 150 primeros técnicos del Sistema Bicentenario "Becas Chile" enviados a capacitarse al extranjero.

El programa para Canadá incluye cuatro meses intensivos de inglés, seis meses de especialización en el área del becario y dos meses de práctica en una institución pública o privada.

Pero a un mes de su inicio, ya hay fuertes reclamos por la improvisación del sistema. Barrios alega que se enteró de su destino como becado sólo cuatro días antes de partir.

Hay otros casos, como el de siete chilenos -entre ellos Omar Lafuente, Juan Carlos Contreras y Carola Ortega- que llegaron al Conestoga College para seguir la especialidad de Minería. El problema fue que la institución no impartía ramos en esa área.

"A mí me mandaron a una escuela de negocios donde no hay Minería, que fue lo que elegí (...) Dijeron que vendría el coordinador del programa en Canadá y que me entrevistaría a mí y a mis compañeros. Después, él vería qué habilidades teníamos, para decidir por nosotros qué podíamos estudiar", escribió Omar Lafuente en el grupo que reúne a estos becados en Facebook.

Otro problema fue el idioma. Muchos no tenían un dominio básico del inglés, por lo que en sus respectivas instituciones les dijeron que en cuatro meses no alcanzarían el nivel requerido para cursar sus especialidades.

Por tal razón Mauricio Ramírez retornó a Chile, y alcanzó a estar 15 días en Canadá.

Con él, ya son cinco los alumnos que han renunciado a la beca y volverán a Chile. Los otros cuatro argumentaron la imposibilidad de trabajar en Canadá y la incertidumbre que tenían respecto del programa de estudio.

Educación defiende los postítulos "a la medida"

Mientras están becados y cursan estudios de inglés, algunos alumnos reclaman que no conocen las mallas curriculares de su especialización. No obstante, en el Ministerio de Educación, defienden el programa: dicen que los postítulos serán "personalizados".

Según la encargada de las becas técnicas, Sonia Zavando, lo que se ofrecerá después del intensivo de inglés de cuatro meses, "no es un programa de especialización estándar, es un programa que va a ser diseñado en relación a los estudios que cada alumno tiene. No son los que aparecen en la página web de cada College; se van a diseñar de manera personalizada".

-¿No fue improvisada la entrega de becas, como alegan los becados?

"Improvisación no hay, lo que hay es un proceso de aprendizaje donde a lo mejor alguna gente tenía otras expectativas. Algunos querían quedarse allá trabajando, pero nunca se les dijo que era una beca de trabajo y la visa que ellos reciben es de estudiantes. De las 75 personas que están allá, el que ha tenido problemas es un grupo minoritario y el resto nos ha felicitado".

DATOS IMPORTANTES:

- COSTO TOTAL: US$ 25 MIL dólares le cuesta al Estado la beca anual de un técnico. * Para que aprenda lo mismo que ya sabe. "Al menos conocerá otra cultura y tendrá más mundo" dicen algunos cínicos.

- EMBAJADOR CHILENO EN CANADÁ: Eugenio Ortega Riquelme.

- JEFE DE GABINETE MINISTRA DE EDUCACIÓN: Eugenio Ortega Frei. HIJO DEL EMBAJADOR MENCIONADO ARRIBA Y DE LA EX SENADORA Carmen Frei. Esta "maravillita" "ganó" la beca para continuar sus estudios de Ciencias Políticas, en la Universidad de Notre Dame, Estados Unidos.

¿LINDO NO?